Smytegelt vond
slavernij
mensendiefstal

In de bijbel wordt beschreven hoe Joseph door zijn broers (die jaloers op hem zijn), als slaaf wordt verkocht.
Dominee Smytegelt gebruikte dit voorbeeld om te laten zien hoe slecht slavenhandel is.

De Middelburgse dominee Bernardus Smytegelt (1665-1739) vond slavernij in strijd met het achtste gebod: Gij zult niet stelen. God zal deze mensendiefstal wreken, waarschuwde de dominee.

Er zijn verschillende soorten van mensendiefstal, vond Smytegelt: een bedelaar die een kind steelt om ermee uit bedelen te gaan, het lokken van rijke of mooie kinderen door kloosterlingen om in een klooster te gaan leven, en het schaken en/of verleiden van iemands dochter.

Maar de ergste vorm van mensendiefstal was voor hem de slavenhandel. Letterlijk zei de dominee:

"Eerst kunnen wy grove dieverye begaan met eenen mensch te steelen. Dat soort van dievery wort begaan in den slaafhandel: die eenen mensche steelt, zeid God, zal zeekerlyk gedood worden.
Is dat niet droevig: daar hebben de Christenen eene negotie van gemaakt. Ach! mogten die menschen
die zoo verkogt, vervoert, en dikwijls daarom vermoert worden eens spreken; zouden ze niet zeggen als eertyds Joseph; ik ben dieffelyk ontstoolen uit myn land?"